Mah, più che altro sarebbe bene se venissero usati come, in teoria, intesi originariamente anche su reddit: upvote per post/commenti inerenti al sub/argomento e rilevanti, downvote per tutto ciò che non è inerente/rilevante.

Poi che molti li usino come maniera per esprimere accordo/dissenso è un altro discorso, ma qui da quanto mi pare di capire non c'è un sistema di karma o altri internet points, quindi non c'è un vero e proprio lato negativo nel loro uso

Secondo me è una vana speranza. La maggior parte della gente, per la mia esperienza, sembra guidare in preda a una crisi isterica...

Anche se, forse, la tua osservazione riguardo al cambio automatico ha una base molto fondata. Effettivamente basta saper usare le marce adeguatamente per ridurre i propri consumi in maniera significativa, forse forse se non venisse lasciata la scelta a chi non sa guidare ci sarebbe un miglioramento